En una economía de libre mercado cada vez más fragmentada, cualquier usuario de Internet tiene el potencial de convertirse en creador de contenido, aprovechando las herramientas a su disposición para crear y extraer valor en diferentes formas y variantes. La generación de memes, imágenes, videos y carretes es un elemento clave de la máquina generadora de «ingresos pasivos» que llamamos «economía de los creadores», ahora exacerbada por la IA. Desde finales de 2023, las herramientas de IA permiten a los «usuarios» o «creadores de contenido» generar imágenes más rápido que cualquier artista vivo con un nivel de calidad muy alto. La cuestión aquí es: ¿qué es la calidad en este contexto? Dejando de lado el hecho de que el uso de herramientas de IA es objetivamente irresponsable en términos de su uso indiscriminado de energía, agua y mano de obra no remunerada, el uso de nuevas tecnologías como parte del proceso creativo no es necesariamente perjudicial para el desarrollo de las artes. Lo que es perjudicial es la delegación total del proceso creativo, que es esencialmente una forma de pensar humana. Cuando vas a una escuela de diseño o de arte, aprendes muy pronto que producir resultados de calidad no es tan importante como desarrollar y seguir un proceso que te lleve a un resultado coherente e intencionado. No solo es necesario un proceso para obtener resultados de calidad en el arte y el diseño, sino también un esfuerzo consciente por desviarse de la idea inicial.

Lo que resulta perjudicial es delegar por completo el proceso creativo, que es esencialmente una forma de pensar humana. Cuando vas a una escuela de diseño o arte, pronto aprendes que producir resultados de calidad no es tan importante como desarrollar y seguir un proceso que te lleve a un resultado coherente e intencionado. No solo es necesario un proceso para obtener resultados de calidad en el arte y el diseño, sino también un esfuerzo consciente por desviarse de la idea inicial. Tuve un maestro que solía decir que podemos pensar en las ideas como copos de nieve: tendrás millones de ideas, pero si no las desarrollas y elaboras un plan para llevarlas a cabo, se derretirán tan pronto como toquen el suelo y volverán a ser nada. Lo complicado de cualquier tipo de ejercicio creativo es que necesitamos atrapar esos copos de nieve fijándolos. Lo que las herramientas de IA permiten hacer ahora es saltarse por completo el proceso que permite convertir las ideas en realidad de forma consciente y coherente. Una idea, en sí misma, nunca tiene un valor inherente, necesita desarrollarse y evolucionar a través de múltiples iteraciones hasta llegar a un punto en el que pueda considerarse definitiva. Una idea verdadera y real nunca es la primera idea. Cuando miramos imágenes generadas por IA, lo que realmente estamos viendo es un prototipo perfecto de la primera idea. Entonces, ¿qué sucede cuando el público ya no puede distinguir entre prototipos perfectos e ideas elaboradas?

Por un lado, los artistas y creadores se ven aún más desanimados a la hora de seguir adelante con sus procesos creativos. Los miembros de la industria creativa ya se enfrentan a suficientes retos para dedicarse a su oficio; además de las precarias condiciones laborales, los bajos salarios y la vulnerabilidad ante las tendencias cambiantes del mercado, ahora tienen que competir con una máquina que puede crear imágenes en segundos. ¿Cómo pueden competir? ¿Cómo podemos garantizar que los creadores reciban una compensación justa por el valor que les exigimos? En segundo lugar, al inundar al público con imágenes falsas que parecen completas, pero que no están del todo terminadas, el diálogo que existe entre la iconografía, la cultura pop y las redes sociales se ve aún más contaminado por la idea de que lo real es irrelevante. En este sentido, lo surrealista se convierte en un refugio seguro. El individuo se ve empujado aún más a una cámara de eco de sí mismo, donde sus convicciones se radicalizan de una manera que nunca puede materializarse ni alcanzarse realmente.